Gratis activiteiten in Londen voor gezinnen: top 20 in 2026

Londen gratis beleven met het hele gezin

Londen heeft de reputatie een dure stad te zijn, maar verrassend veel van de beste attracties zijn volledig gratis. Van wereldberoemde musea tot adembenemende parken — er zijn talloze gratis activiteiten in Londen voor gezinnen die je honderden euro’s kunnen besparen. In deze gids delen we de top 20 gratis belevingen die je als Belgisch gezin niet mag missen.

Vergeet niet je ETA aan te vragen voor je gezinsreis naar het VK.

Gratis musea (Top 8)

1. Natural History Museum

Het absolute hoogtepunt voor gezinnen. Het enorme skelet van de blauwe vinvis in de hal (Hope) maakt onmiddellijk indruk. Dinosaurusgalerij, insecten, vulkanen en edelstenen — kinderen zijn uren bezig. South Kensington.

2. Science Museum

Direct naast het Natural History Museum. Interactieve exposities over ruimtevaart, technologie en het menselijk lichaam. De Wonderlab (betaald, £10) is fantastisch voor kinderen, maar de rest van het museum is gratis. Hoogtepunten: Apollo 10 capsule, Stephenson’s Rocket. South Kensington.

3. British Museum

Een van de grootste musea ter wereld met schatten uit alle beschavingen. De Rosetta Stone, Egyptische mummies en het Parthenon-fries zijn hoogtepunten. Gratis activiteitenbladen voor kinderen bij de informatiebalie. Russell Square.

4. Tate Modern

Modern en hedendaagse kunst in een voormalige elektriciteitscentrale. De Turbine Hall heeft altijd een indrukwekkende gratis installatie. Kinderen vinden de interactieve kunstwerken fascinerend. Gratis uitzicht vanaf het terras op de 10e verdieping. Southwark.

5. Victoria and Albert Museum (V&A)

Het grootste museum voor kunst en design ter wereld. De kostuumgalerij en de juwelencollectie zijn indrukwekkend. Het V&A heeft uitstekende gratis activiteiten voor kinderen in het weekend. South Kensington.

6. National Gallery

Meesterwerken van Van Gogh, Monet, Da Vinci en Rembrandt — gratis te bewonderen. De “Magic Carpet” storytelling sessies voor kinderen (gratis, weekenden) zijn een aanrader. Trafalgar Square.

7. Museum of London

De geschiedenis van Londen van prehistorie tot nu. Interactieve tentoonstellingen die kinderen aanspreken, inclusief een Victoriaans straatje en de Grote Brand van Londen. Barbican.

8. Imperial War Museum

Oorlogsgeschiedenis van WOI tot heden. Indrukwekkende vliegtuigen en tanks in de hal. De Holocaust-tentoonstelling is aangrijpend (aanbevolen 14+). Lambeth North.

Gratis parken en natuur (Top 6)

9. Hyde Park & Kensington Gardens

Londens beroemdste park biedt eindeloze mogelijkheden: de Serpentine (zwemmen in de zomer), de Diana Memorial Playground (fantastisch piratenschip speeltuin!), paardrijden langs Rotten Row en eenden voeren. Hyde Park Corner / Lancaster Gate.

10. Regent’s Park & Primrose Hill

Prachtige rozentuinen (in bloei juni-september), een openluchttheater in de zomer en het beste uitzicht over Londen vanaf de top van Primrose Hill. Baker Street / Camden Town.

11. Greenwich Park

Sta op de nulmeridiaan bij het Royal Observatory (de lijn is gratis, het gebouw kost entree). Spectaculair uitzicht over de Thames en Canary Wharf. De National Maritime Museum naast het park is ook gratis. Cutty Sark DLR.

12. Richmond Park

Londens grootste park met meer dan 600 vrijlopende herten! Kinderen zijn gefascineerd door de wilde dieren. Het park is ook geweldig voor fietsen. Richmond station.

13. Hampstead Heath

Uitgestrekt natuurgebied met zwemvijvers (zomer), bossen en het spectaculaire uitzicht vanaf Parliament Hill. Voelt als het platteland midden in Londen. Hampstead station.

14. Holland Park & Kyoto Garden

Een verborgen juweel met een Japanse tuin (Kyoto Garden) met waterval en pauwen. Rustiger dan de grote parken, perfect voor een ontspannen picknick. Holland Park station.

Gratis belevingen (Top 6)

15. Changing of the Guard

De beroemde wisseling van de wacht bij Buckingham Palace — een must-see spektakel. De ceremonie duurt 45 minuten en vindt plaats op maandag, woensdag, vrijdag en zondag om 11:00 (dagelijks in de zomer). Kom minstens 30 minuten van tevoren voor een goede plek.

16. Sky Garden

Het hoogste publieke park van Londen op de 35e verdieping van het “Walkie Talkie” gebouw. Gratis toegang met vooraf reservering (boek 3 weken van tevoren op skygarden.london). Spectaculair 360° panorama over Londen. Monument station.

17. Borough Market

Londens oudste en beroemdste voedselmarkt. Het wandelen en proeven van gratis samples is een ervaring op zich. Kinderen genieten van de sfeer en de geuren. Open donderdag-zaterdag. London Bridge.

18. Covent Garden straatartiesten

Professionele straatartiesten (goocheklaars, acrobaten, muzikanten) treden dagelijks op in het historische Covent Garden piazza. Gratis te bekijken — donatie op het einde is gebruikelijk. Covent Garden station.

19. South Bank wandeling

Wandel langs de Thames van Westminster Bridge naar Tower Bridge — je passeert het London Eye, Tate Modern, Shakespeare’s Globe, Borough Market en Tower Bridge. De hele wandeling is circa 4 km en is gratis. Onderweg zijn er vaak gratis evenementen en straatartiesten.

20. Notting Hill & Portobello Road Market

Wandel door de kleurrijke straten van Notting Hill met hun pastellkleurige huizen. Op zaterdag is de Portobello Road Market in volle glorie met antiek, vintage kleding en street food. Notting Hill Gate.

Bespaartips voor gezinnen in Londen

• Picknick in het park: Koop broodjes bij een supermarkt (Tesco, M&S) in plaats van in een restaurant te eten — bespaar £10-20/persoon per maaltijd
• Openbaar vervoer: Kinderen onder 11 reizen gratis op alle TfL-diensten. Kinderen 11-15 reizen voor de kinderprijs met een Zip Oyster kaart
• Water: Vul waterflessen bij de gratis waterfontijnen in musea en parken
• Gratis wifi: Beschikbaar in musea, cafés en de meeste openbare gebouwen

Lees ook: Londen met tieners, gezinstips VK en reisbudget VK.

Veelgestelde vragen

Bron: VisitBritain | GOV.UK ETA

Praktische details voor jouw UK-reis vanuit België

Voor Belgische reizigers naar het Verenigd Koninkrijk is goede planning essentieel om het meeste uit je reis te halen. Directe vluchten vanaf Brussels Airport (BRU) naar London Heathrow duren 1 uur en 5 minuten met BA, Brussels Airlines en TUI fly. Naar Manchester en Edinburgh duren directe vluchten ongeveer 1 uur en 25 minuten. Vanaf Charleroi (CRL) biedt Ryanair directe vluchten naar Stansted, Manchester en Edinburgh. Eurostar vanaf Brussel-Zuid naar London St Pancras is een populair alternatief — 2 uur reistijd, prijzen €60-180 retour.

UK ETA is verplicht voor alle Belgische staatsburgers vanaf 2 april 2025 — ongeacht de duur van het verblijf. Vraag aan via gov.uk of de officiële UK ETA-app, betaal £20 (≈€23), en verwacht goedkeuring binnen 24-48 uur in 95% van gevallen. Zorg ervoor dat je paspoort minimaal 3 maanden geldig is na je geplande terugkeerdatum — UK ETA is gekoppeld aan het paspoortnummer en wordt automatisch ongeldig zodra je een nieuw paspoort krijgt.

Voor lokaal vervoer in UK is het slimst om Oyster Card of contactloze betaling met Visa/Mastercard te gebruiken. London Underground, bussen, DLR en voorstadstreinen accepteren al deze methoden met dagelijkse prijscap (£8.50 voor zone 1-2). Voor langere reizen is de Trainline-app het beste platform — Advanced fares 12 weken vooraf zijn 50-70% goedkoper dan walk-up tickets.

Britse cultuur en etiquette voor Belgische reizigers

Britse beleefdheid is legendarisch en verschilt van Belgische directheid. “Sorry”, “Please” en “Thank you” worden constant gebruikt — zelfs zonder duidelijke reden. Verwacht dat “How are you?” een beleefdheidsfrase is, geen serieuze vraag. Britse humor is droog en ironisch, vaak zelfontkrachtend. Fooien zijn niet verplicht maar 10-15% in restaurants wordt verwacht. In pubs bestel je aan de bar en betaal je direct — geen tafelservice. Wachtrijen zijn heilig — voorbij iemand in een rij dringen is de ergste sociale fout die je in UK kunt maken.

Voor Belgische families zijn er rijke mogelijkheden voor culturele ervaringen. Londen biedt British Museum, National Gallery en Tate Modern allemaal gratis. Tower of London kost £33,60 voor volwassenen (kinderen 5-15 jaar £16,80). Buckingham Palace opent voor bezoek augustus-september voor £30. Voor het nachtleven is pub-cultuur centraal — traditionele pubs serveren eten van 12:00-14:00 en 18:00-21:00. Kinderen zijn welkom in de meeste pubs tot 21:00.

Veelgestelde vragen voor Belgische UK-reizigers

Hoe lang duurt UK ETA-aanvraag?

Standaardverwerkingstijd is 3 werkdagen. In 95% van gevallen ontvangen Belgische aanvragers goedkeuring binnen 24-48 uur. Vraag echter minimaal 5-7 dagen voor vertrek aan — Home Office kan in zeldzame gevallen aanvullende documentatie opvragen, wat de procedure tot 5-10 werkdagen verlengt. Het invullen zelf duurt slechts 10 minuten als je paspoort, creditcard en reisinfo klaar hebt.

Wat kost UK ETA in 2026?

UK ETA kost £20 (circa €23) per persoon vanaf 8 april 2026. Er zijn geen extra kosten als je rechtstreeks aanvraagt via gov.uk of de officiële app. Pas op voor third-party websites die “service-kosten” tot wel £80 vragen — deze zijn niet noodzakelijk en uitdrukkelijk afgeraden door UK Home Office.

Heb ik visum nodig voor UK?

Nee, Belgen hebben geen visum nodig — alleen UK ETA. UK ETA is een electronische pre-screening, niet een visum. Voor verblijven tot 6 maanden volstaat ETA. Werken vereist Skilled Worker-visum, niet ETA. Studeren langer dan 6 maanden vereist Student Visa.

Hoeveel kost een week UK voor Belgen?

Voor een week: vlucht of Eurostar heen-en-terug €120-300 (vroeg boeken), hotel €80-180 per nacht, eten €40-65 per dag, lokaal vervoer €15-30 per dag, attracties €25-60 per dag. Dagbudget: €175-355 per persoon plus eenmalig UK ETA €19. Londen is duurst, Manchester en Edinburgh zijn 25-35% goedkoper.

Eurostar of vliegen vanuit Brussel?

Eurostar vanaf Brussel-Zuid naar London St Pancras is comfortabeler en milieuvriendelijker — 2 uur centrum-naar-centrum, geen luchthaven-stress. Vluchten zijn meestal sneller (1u05min vlucht plus transfers totaal ~3u). Eurostar prijzen €60-180 retour bij vroege boeking; vluchten €60-200. Voor families met kinderen of bagage is Eurostar vaak praktischer.

Hebben kinderen ook UK ETA nodig?

Ja, alle Belgische staatsburgers ongeacht leeftijd hebben hun eigen UK ETA nodig. Voor kinderen onder 18 kan een ouder namens hen aanvragen via dezelfde online portal. Kinderen betalen ook £20, wat het duur maakt voor grote gezinnen. Een kind met eigen paspoort maar zonder ETA mag UK niet binnen.